En 1983, Alvin Kennard avait dérobé 50,75 dollars de la caisse d’une boulangerie et avait été condamné, d’après une loi de l’Alabama contre les récidivistes.
Un maigre butin, mais une condamnation digne des plus grands crimes. Alvin Kennard va être libéré de prison après avoir passé trente-six ans derrière les barreaux en vertu d’une loi de l’Alabama datant de 1984 et dite « des trois coups ». Elle permet aux juges de prononcer des peines de prison à perpétuité contre des multirécidivistes condamnés pour la troisième fois pour un crime ou délit, même mineur et non violent, rapporte le site AL.
« Il ne s’agit pas de 50 dollars »
Le 24 janvier 1983, armé d’un couteau, l’Américain vole 50,75 dollars de la caisse d’une boulangerie et écope, trois ans plus tard, d’une condamnation à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Car, quelques années auparavant, lorsqu’il avait 18 ans, la justice l’avait déjà condamné à trois ans d’emprisonnement avec sursis pour être entré avec effraction dans une station essence. Un délit qui lui avait valu trois chefs d’accusation pour lesquels il avait à l’époque plaidé coupable, et donc trois condamnations.
L’avocate de cet homme âgé aujourd’hui de 58 ans, Carla Crowder, membre d’une association légale locale, l’Alabama Appleseed Center for Law and Justice, a fait valoir que son client avait fait preuve d’un « comportement exemplaire » durant sa peine et avait trouvé la foi en détention. Mercredi 28 août, le juge David Carpenter a finalement écourté la peine, notamment pour réduire la surpopulation carcérale dans l’Alabama.
« Nous avons tous pleuré »
Lorsque le juge a demandé qui épaulerait le quinquagénaire s’il était libéré, une douzaine de ses amis et membres de sa famille se sont levés dans la salle d’audience. Le même entourage s’est exclamé « Merci Jésus » lorsque l’annonce de la libération est tombée. « Nous avons tous pleuré. On parle de sa libération depuis plus de vingt ans ! » a par ailleurs expliqué la nièce d’Alvin Kennard, Patricia Jones, à la chaîne de télé locale WBRC.
L’Américain n’est toutefois pas encore libre, et la date de sa libération n’a pas encore été annoncée. Avant que celle-ci soit effective, sa demande doit être examinée par le Département de l’administration pénitentiaire de l’Alabama.
