Quatorze personnes ont péri vendredi dans la collision entre le car d’une équipe junior de hockey et un camion dans la province de Saskatchewan (ouest), provoquant une vague d’émotion dans le monde du hockey, sport national du Canada.
Quatorze personnes ont péri et quatorze autres ont été blessées, dont trois grièvement, dans la collision entre le véhicule de l’équipe sportive et un semi-remorque, qui s’est produite aux alentours de 17H00 locales (23H00 GMT) sur une autoroute en rase campagne au nord de Saskatoon, par une température avoisinant les -20 degrés celsius.
« Nous ne confirmons pas l’identité des victimes pour le moment; nous ne précisons pas si les personnes décédées sont des joueurs ou des entraîneurs », a expliqué la Gendarmerie royale du Canada (GRC) dans un communiqué.
L’équipe des Humboldt Broncos, composée de hockeyeurs âgés de 16 à 21 ans et provenant de la petite ville de Humboldt, dans le centre de la province, se rendait en bus à un match de la ligue régionale de hockey de Saskatchewan organisé à Nipawin, à 200 kilomètres au nord d’Humboldt.
Un total de 28 personnes étaient à bord du bus, dont le conducteur du bus et l’entraîneur de l’équipe. Des images de témoins présents sur place montrent des véhicules éventrés sur l’autoroute 35 entre Humboldt et Nipawin. La police n’a pas donné de détails sur l’état de santé du conducteur du semi-remorque.
Les autorités sanitaires de la Saskatchewan ont indiqué sur Twitter devoir prendre en charge « un nombre élevé » de blessés au Royal University Hospital et au Saint Paul’s Hospital, situés à Saskatoon à quelque 250 kilomètres du lieu de l’accident.
Sous le choc, quelques dizaines de proches et d’habitants étaient rassemblées dans un centre de loisirs de Humboldt, petite ville de 6.000 habitants, dans l’attente de nouvelles des blessés.
« C’est une soirée très, très triste et tragique pour notre communauté et pour toutes les familles des joueurs impliqués dans cette tragédies », a déclaré sur place à la chaîne de télévision publique CBC Rob Muench, maire de Humboldt.
« Nous sommes une communauté très soudée ici, le hockey rassemble les gens autour de la patinoire, comme dans la plupart des autres villes du pays », a-t-il précisé.
