Remporter tous les titres en Masters 1000. Le «Golden Masters». Cette performance, Novak Djokovic restera à jamais le premier à l’avoir accompli. Lui, et non pas Roger Federer ou Rafael Nadal.
Le Serbe de 31 ans, qui avait perdu cinq finales dans l’Ohio dont trois face à Federer, a enfin conquis à Cincinnati le seul titre Masters 1000 manquant à son palmarès.
Un authentique exploit salué par le Suisse lui-même après la rencontre : «C’est un très grand champion, et c’est un accomplissement incroyable pour lui. J’espère qu’il est extrêmement fier et extrêmement heureux de ce moment. Je pense qu’il est extrêmement difficile de gagner un Masters 1000. Ces tournois ne sont pas faciles à remporter car tous les meilleurs joueurs sont présents. C’est juste une longue semaine, exténuante. Vous n’avez pas beaucoup de temps pour trouver votre rythme et il faut être bon d’emblée. Il a fait ça peut-être mieux que quiconque. C’est donc un grand mérite pour lui.»
Septuple vainqueur du tournoi, le Bâlois n’avait plus connu la défaite sur le ciment de Cincinnati depuis 2013. Mais ce dimanche en finale, il n’a jamais réellement existé face à un adversaire sur un nuage.
«C’est bien sûr un moment très particulier pour moi d’être ici pour la première fois avec le trophée du vainqueur à Cincinnati, a ainsi déclaré Djokovic. J’ai connu des moments difficiles, des hauts et des bas dans ma carrière avec des blessures, des mois sans pouvoir jouer et une opération (au coude) en début d’année. Ça me paraît un peu irréel d’être de retour à ce niveau».
Le vainqueur du dernier Wimbledon s’est appuyé sur la qualité de son retour pour prendre le service de Federer à 3-3 dans la première manche, un avantage suffisant pour remporter le set initial quelques jeux plus tard (6-4).
