Un policier a été tué et deux autres blessés jeudi lors d’un attentat revendiqué par le groupe Etat islamique sur l’avenue des Champs-Elysées à Paris, dont l’auteur a été abattu, à trois jours de l’élection présidentielle française.
« A 21h précisément (19h00 GMT), sur les Champs-Élysées, une attaque est intervenue visant des policiers et le car qui les abritait. Un policier a été tué, deux autres ont été blessés. Une passante a également été touchée. L’assaillant a été neutralisé lui-même par d’autres policiers », a déclaré le président François Hollande, en affirmant que la piste était « d’ordre terroriste ».
Le groupe jihadiste Etat islamique (EI) a revendiqué l’attaque, qui s’est déroulée sur les très touristiques Champs-Elysées, surnommés « la plus belle avenue du monde », au coeur de la capitale française.
« L’auteur de l’attaque des Champs-Elysées dans le centre de Paris est Abu Yussef le Belge, et c’est un des combattants de l’Etat islamique », a écrit l’EI dans un communiqué publié par son organe de propagande Amaq.
La justice antiterroriste s’est aussitôt saisie de l’enquête. L’assaillant présumé était visé par une enquête antiterroriste pour avoir manifesté son intention de tuer des policiers, selon des sources proches de l’enquête. Son domicile présumé, en banlieue parisienne, a été perquisitionné.
« L’identité de l’attaquant est vérifiée, des perquisitions sont en cours pour savoir s’il a bénéficié ou pas de complicités », a précisé sur place le procureur de Paris, François Molins.
« L’agresseur est arrivé en voiture, est sorti. Il a ouvert le feu sur le car de police à l’arme automatique, a tué l’un des policiers et a essayé de s’en prendre aux autres en courant », a rapporté une source policière. Il a alors été abattu.
Une touriste a été « légèrement blessée » par un éclat au cours des échanges de tirs.
Choukri Chouanine, gérant d’un restaurant dans une rue adjacente, a raconté avoir entendu une « fusillade brève » mais avec « beaucoup de tirs ». « On a dû cacher nos clients dans nos sous-sols », a-t-il dit.
Le quartier commerçant, en plein coeur de Paris, a été bouclé et d’importantes forces de police ont été déployées. Un hélicoptère survolait la zone dans la soirée.
Le président américain Donald Trump a rapidement réagi à l’annonce de l’attentat de Paris: « C’est une chose vraiment, vraiment terrible qui se passe dans le monde aujourd’hui ».
Cela « ne s’arrête tout simplement jamais », a ajouté M. Trump. « Nous devons être forts et vigilants, et je répète cela depuis longtemps ».
L’Allemagne se tient « de façon ferme et déterminée aux côtés de la France », a indiqué le ministère allemand des Affaires étrangères.
Cette fusillade intervient à trois jours du premier tour d’une élection présidentielle très indécise et sous très haute surveillance, alors que la France a subi en 2015 et 2016 une vague inédite d’attentats qui ont fait 238 morts, et ont visé à plusieurs reprises forces de l’ordre et militaires.
En début de semaine, un nouvel attentat a été déjoué selon les autorités avec l’arrestation mardi de deux hommes soupçonnés de préparer « une action violente » et « imminente ».
Clément Baur, 23 ans, et Mahiedine Merabet, 29 ans, ont été interpellés à la sortie d’un appartement de Marseille (sud-est), où les enquêteurs ont retrouvé un arsenal important, composé d’armes, de munitions et de trois kilos d’explosif artisanal, du TATP. Un drapeau de l’Etat islamique a également été découvert.
Les photos des deux suspects avaient été distribuées avant le week-end dernier aux services de sécurité des candidats à la présidentielle.
