Le gouvernement britannique est revenu sur ses directives concernant l’utilisation obligatoire des masques faciaux dans les établissements scolaires en Angleterre, provoquant une nouvelle polémique concernant sa gestion de la crise sanitaire.
« Les élèves de plus de 11 ans devront porter des masques de protection lorsqu’ils se déplaceront dans les écoles après leur réouverture la semaine prochaine », a annoncé Downing Street mardi soir, un jour après avoir déclaré que les élèves « seraient en sécurité sans porter les masques ».
Les masques faciaux seront obligatoires pour les écoles secondaires dans les zones soumises à des mesures de confinement supplémentaires, alors que les écoles des autres régions pourront choisir si les élèves devraient les porter ou non.
Ce changement de position s’appuie sur les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) exprimées vendredi en faveur du port du masque dès 12 ans pour lutter contre la transmission du virus.
Il intervient aussi au lendemain d’une décision similaire prise en Ecosse, chaque nation constitutive du Royaume-Uni ayant compétence en matière d’éducation.
Les directeurs d’établissements scolaires avaient poussé pour l’utilisation du masque, soutenus par le parti travailliste de l’opposition et des syndicats d’enseignants.
Toutefois, la mesure ne satisfait ni le l’opposition, qui estime que le port du masque devrait être généralisé dans les parties communes des écoles, ni certains députés conservateurs.
Dans le reste du pays, le gouvernement ne recommande pas le port du masque, mais laisse les établissements décider « s’ils considèrent que cela convient à leur situation particulière », a encore précisé le ministère de l’Education dans un communiqué.
Le secrétaire d’Etat à l’Éducation, Gavin Williamson, a déclaré qu’il suivait les conseils mis à jour de l’OMS. Mais le parti travailliste a accusé le gouvernement de « renvoyer la balle » sur les décisions aux écoles.
