Selon les autorités russes, « dix blessés sont hospitalisés, dont un dans un état grave ». Un incident similaire avait eu lieu en 2018.
Jeudi 12 décembre, un incendie s’est déclaré sur l’unique porte-avions russe, l’Amiral Kouznetsov. L’appareil était à quai à Mourmansk pour des travaux. Le vieillissant Amiral Kouznetsov subit des travaux de réparation et de maintenance depuis début 2017. Ils doivent durer jusqu’en 2021. Selon un bilan donné à l’Agence France-Presse par Alexandra Kondaourova, ministre de l’Information de la région de Mourmansk, « dix blessés sont hospitalisés, dont un dans un état grave ».
C’est le deuxième incident en un peu plus d’un an. Une grue de quinze mètres s’était effondrée en octobre 2018 sur le pont du bâtiment, mettant les pompes à l’arrêt et coulant le dock flottant – unique en son genre en Russie – auquel le porte-avions était amarré.
400 personnes présentes
Selon l’agence Ria Novosti, qui cite le chantier naval Zvezdotchka chargé des travaux, le feu a démarré alors que des opérations de soudure étaient en cours. « L’incendie, qui a pris dans la première salle des machines, n’a pas dépassé ses limites », a de son côté indiqué une source dans les services de secours à l’agence publique TASS. « C’est une erreur humaine », a indiqué à l’agence Interfax Alexeï Rakhmanov, le président de l’entreprise publique russe United Shipbuilding Corporation (USC), qui possède Zvezdotchka, ajoutant qu’une enquête sera menée pour savoir si les travaux de soudure étaient conformes aux normes de sécurité. Le ministère de la Défense, cité par les agences, a, lui, indiqué que « deux militaires ont reçu une aide médicale » mais que « leur vie n’est pas en danger ».
Plus de 400 personnes se trouvaient sur le navire quand l’incendie s’est déclaré, a précisé un porte-parole de Zvezdotchka à l’agence TASS. « Tous les travailleurs qui effectuaient des travaux sur le porte-avions ont été évacués », a indiqué l’entreprise USC, citée par Ria Novosti.
Court-circuit en 2009
Plus de quatre heures après son déclenchement, l’incendie était circonscrit sans pour autant être éteint, a déclaré en début d’après-midi Alexeï Rakhmanov. Le ministère russe de l’Industrie a annoncé à l’Agence France-Presse que les autorités participeront à l’enquête et feront une estimation des dommages une fois que le feu sera éteint.
Mis en service en 1990, l’Amiral Kouznetsov a notamment été déployé ces dernières années en Méditerranée, dans le cadre de l’intervention russe en Syrie. Au cours de cette mission, deux avions de chasse s’étaient écrasés alors qu’ils tentaient d’apponter sur le navire, les pilotes pouvant à chaque fois s’éjecter et être récupérés. En 2009, un incendie causé par un court-circuit alors que le porte-avions était ancré au large de la Turquie avait tué un marin.
Moqueries récurrentes
Cible de moqueries récurrentes en Russie et à l’étranger, l’Amiral Kouznetsov n’avait pas subi de réparations majeures depuis 1997. Chacun de ses problèmes relance en Russie le débat sur la construction d’un second porte-avions, jusqu’alors reportée pour des raisons financières. Les problèmes touchant l’Amiral Kouznetsov ne sont pas isolés : sur les dix dernières années, trois incendies se sont déclarés sur des sous-marins russes en réparation, les experts mettant en cause le non-respect récurrent des normes de sécurité sur les chantiers navals russes.
