Une étoile montante pour faire oublier Neymar: le FC Barcelone a annoncé vendredi l’arrivée de l’ailier français Ousmane Dembélé (Dortmund) pour un montant de 105 M EUR (+ 42 M de bonus maximum), soit le deuxième joueur le plus cher de l’histoire après l’astre brésilien, auquel il doit succéder.
Le transfert record de Neymar au PSG pour 222 millions d’euros a provoqué un effet domino: le Barça, affaibli, devait à tout prix compenser le départ de sa star. Et il s’est paré pour l’avenir: la clause libératoire de Dembélé est fixée au Barça à… 400 M EUR !
C’est un changement de dimension pour le météore Dembélé (20 ans), formé à Rennes, révélé la saison dernière à Dortmund et désormais sous le feu des projecteurs à Barcelone et en équipe de France (7 sélections, 1 but).
Pour les Bleus, il faudra attendre un peu toutefois: son bras de fer avec Dortmund a entraîné sa mise à l’écart au Borussia et Didier Deschamps ne l’a pas retenu pour les matches internationaux de fin août-début septembre.
Mais le voici devenu le joueur français le plus onéreux de l’histoire devant Paul Pogba, passé de la Juventus Turin à Manchester United pour 105 M EUR (+ 5 M EUR de bonus) en 2016. En attendant, peut-être, qu’un club casse sa tirelire pour attirer Kylian Mbappé, la pépite de Monaco évaluée à environ 180 M EUR. Le PSG dans les jours qui viennent?
En Catalogne, « Dembouz » est attendu au tournant: suivant les traces d’autres ailiers français ayant brillé au Camp Nou, comme Ludovic Giuly (2004-2007) ou Thierry Henry (2007-2010), il va devoir combler le vide laissé par Neymar au sein de l’attaque blaugrana.
Pour sa première réaction publique, l’intéressé a en tout cas d’entrée adopté le ton blaugrana en écrivant « Vive le Barça, vive la Catalogne! » en catalan sur son compte Twitter, reprenant ainsi le nationalisme catalan en vigueur dans ce club qui se veut justement « mes que un club » (plus qu’un club) du fait de son engagement culturel.
Et le défenseur central du FCB Samuel Umtiti, qu’il côtoie en équipe de France, l’a salué d’un « Bienvenue Mosquito » (moustique).
Le trio offensif « MSN », orphelin de son « N », pourrait donc faire place à un trident « MSD » avec Dembélé comme ailier gauche. Mais pour avoir la chance d’évoluer aux côtés du quintuple Ballon d’Or argentin Lionel Messi et de l’avant-centre uruguayen Luis Suarez, Dembélé, même s’il a récupéré le N.11 de « Ney », devra repousser la concurrence de joueurs plus expérimentés comme Arda Turan, Rafinha, Paco Alcacer ou Gerard Deulofeu.
« C’est un joueur qui nous garantit de la profondeur, quelque chose que nous avons perdu et dont nous avons besoin. Il peut jouer sur les côtés mais aussi avant-centre et, en ce sens, nous donne beaucoup d’options », a avancé vendredi l’entraîneur barcelonais, Ernesto Valverde, en le décrivant aussi comme « rapide » et « technique ».
En tout cas, si le natif de Vernon (Normandie) poursuit sa trajectoire ascendante, tous les rêves lui sont permis.
« Je ne suis pas un phénomène. J’essaie juste d’être décisif pour mes partenaires. Des jeunes de talent, il y en a énormément dans le foot », avait assuré le frêle ailier lors d’un entretien à l’AFP en février.
Révélation de l’année à Dortmund, il s’est imposé en quelques mois au plus haut niveau par sa vitesse, ses dribbles supersoniques et ses passes en profondeur, pour de belles statistiques (10 buts et 22 passes décisives en 49 matches, toutes compétitions confondues).
