Un trésor inestimable. Les restes relativement bien conservés d’un bateau de 18 mètres vieux de quelque 4500 ans ont été découverts dans la nécropole des pyramides d’Abousir au sud du Caire, a annoncé le lundi 1er février l’équipe d’archéologues tchèques à l’origine de cette «découverte remarquable».
Cette embarcation, enterrée sur un lit de pierres à proximité d’un mastaba (sépulture abritant traditionnellement des notables importants dans l’Égypte antique), devait «appartenir au propriétaire de la tombe, une personnalité au rang extraordinairement élevé», a commenté dans un communiqué du ministère égyptien des Antiquités le Tchèque Miroslav Barta, qui dirige la mission.
La sépulture «n’étant pas située immédiatement à côté d’une pyramide royale, le propriétaire du mastaba n’était probablement pas un membre de la famille royale», a poursuivi le texte, évoquant toutefois une «découverte remarquable(…) qui va contribuer à comprendre» les techniques de construction des bateaux dans l’Égypte antique et «leur place dans les rites funéraires».
2550 avant Jésus-Christ
«Car là où il y a un bateau, il pourrait bien y en avoir beaucoup d’autres», s’est enthousiasmé M. Barta, de l’Institut Tchèque d’Egyptologie, qui a prédit de nouvelles excavations dans la zone.
«Même si le bateau est situé à près de 12 mètres du mastaba (…), son orientation, sa taille et les poteries trouvées à l’intérieur montrent qu’il y a un lien évident entre cette tombe et l’embarcation, les deux datant de la toute fin de la IIIe ou du début de la IVe dynastie, soit 2550 avant Jésus-Christ», a précisé le communiqué du ministère.
«Les planches de bois étaient attachées les unes aux autres par des chevilles en bois qui sont toujours visibles dans leur position initiale», a expliqué le ministère des Antiquités. «De manière extraordinaire, le sable du désert qui le recouvrait a préservé les matières végétales dont étaient recouverts les joints» et «certaines des cordes qui maintenaient la structure du bateau sont toujours en place», a-t-il précisé.
