Un test de Covid-19 rapide et bon marché sera bientôt disponible en Inde, alors que les scientifiques espèrent qu’il aidera à inverser la tendance de la pandémie dans l’un des pays les plus touchés au monde.
Le nouveau test « Feluda », du nom d’un personnage populaire de détective créé par le grand cinéaste Satyajit Ray (1921-1992), ressemble à un test de grossesse à domicile avec sa bandelette de papier et fournit des résultats en une heure, selon des chercheurs indiens.
Il utilise en effet la technique des « ciseaux moléculaires » CRISPR-Cas9, mise au point par deux généticiennes, la Française Emmanuelle Charpentier et l’Américaine Jennifer Doudna, qui viennent d’être récompensées par le prix Nobel de chimie.
Les chercheurs se disent convaincus que son faible coût et sa facilité d’utilisation peuvent aider à endiguer la propagation de la pandémie dans les zones pauvres et reculées.
« Il y a beaucoup de régions en Inde où nous ne disposons pas de laboratoires sophistiqués . le test ne nécessite aucun équipement spécialisé ni une main-d’œuvre hautement qualifiée », a déclaré à la presse son co-inventeur Souvik Maiti, de l’Institut de génomique et biologie intégrative du Conseil de la recherche scientifique et industrielle de New Delhi.
Avec plus de 7,5 millions de cas, l’Inde est le deuxième pays au monde le plus infecté par le virus derrière les Etats-Unis. La pandémie s’est répandue des villes jusqu’aux zones rurales où les services de santé sont limités.
L’Inde utilise actuellement des tests virologiques RT-PCR, les tests de référence qui nécessitent un matériel de laboratoire avancé, ainsi que des tests antigéniques, beaucoup plus rapides car ils ne nécessitent pas d’analyse en laboratoire mais aussi moins précis. Les premiers tests détectent le matériel génétique du coronavirus alors que les seconds repèrent des protéines du virus.
