Les handballeurs français se sont qualifiés pour la finale du Mondial-2017, organisé sur leur sol, grâce à une prestation globalement maîtrisée contre la Slovénie 31 à 25, jeudi 26 janvier, dans une Arena de Paris-Bercy surchauffée.
Les Bleus ne sont plus qu’à une marche d’un sixième titre planétaire et imiteront les « Costauds », sacrés à domicile en 2001, s’ils s’imposent dimanche (17h30) contre la Croatie ou la Norvège, opposées dans l’autre demie vendredi soir.
Vers un sacre à domicile ?
Aucune des deux équipes ne représente un obstacle insurmontable. Nikola Karabatic et sa troupe ont battu les Nordiques en phase de poule à Nantes (31-28). Et ils n’ont perdu qu’un seul de leurs cinq derniers matches couperets face à la Croatie depuis les Jeux de Pékin (2008), année de l’avènement des « Experts ».
Deux jours après le succès au forceps (33-30) contre la Suède renaissante en quart, les tenants du titre ont assumé leur statut de grandissimes favoris face à la sélection des Balkans, malgré quelques scories en attaque.
Fort de leurs huit titres glanés lors des onze dernières années, de leur savoir-faire dans les matches à enjeu, les Français ont les armes pour gravir la dernière marche qui les sépare de l’apothéose. Un sacre à domicile aurait une saveur particulière, même pour les « tauliers » de cette équipe qui ont déjà tout gagné en plusieurs fois. Omeyer (40 ans) et Narcisse (37 ans) en savent quelque chose puisqu’ils ont vécu celui de 2001.
