Le prix a été attribué à des experts de la physique des lasers : l’Américain Arthur Ashkin, la Canadienne Donna Strickland et le Français Gérard Mourou.
Le prix Nobel de physique a été attribué mardi à trois chercheurs pour leurs recherches sur les lasers qui ont permis de développer des outils utilisés dans l’industrie et la médecine.
Le prix récompense pour moitié l’Américain Arthur Ashkin et pour l’autre moitié Gérard Mourou et la Canadienne Donna Strickland.
Leurs découvertes ont « révolutionné la physique des lasers » et à la conception « d’instruments de précision avancée qui ouvrent des champs inexplorés de recherche et une multitude d’applications industrielles et médicales », a indiqué l’Académie royale des sciences à Stockholm.
BREAKING NEWS⁰The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the #NobelPrize in Physics 2018 “for groundbreaking inventions in the field of laser physics” with one half to Arthur Ashkin and the other half jointly to Gérard Mourou and Donna Strickland. pic.twitter.com/PK08SnUslK
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2018
Sciences et Avenir explique que l’Américain Arthur Ashkin travaille sur des « pincettes optiques » où les lasers agissent sur des sphères pour les déplacer ou les mettre en mouvement. Un outil qui « offre aux chercheurs la possibilité de manipuler le vivant à l’échelle nanométrique sans l’endommager », écrit le magazine.
Arthur Ashkin, awarded the 2018 #NobelPrize, had a dream: imagine if beams of light could be put to work and made to move objects. He realised his dream by creating a light trap, which became known as optical tweezers. pic.twitter.com/6W6juINq5f
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2018
Quant au Français Gérard Mourou et à la Canadienne Donna Strickland, leurs travaux concernent la génération d’impulsions ultra-courtes et de haute densité avec un laser.
Gérard Mourou and Donna Strickland – this year’s #NobelPrize recipients – paved the way towards the shortest and most intense laser pulses created by humankind. The technique they developed opened up new areas of research and led to broad industrial and medical applications. pic.twitter.com/KQYcbmW0tl
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2018
Troisième femme récompensée
Outre leur contribution à la physique du vide ou des trous noirs, les travaux des deux scientifiques ont permis d’opérer des millions de personnes dans le monde souffrant de myopie ou de cataracte. Jointe peu après l’annonce, Donna Strickland, professeure à l’université de Rochester aux États-Unis, s’est dite honorée par le Nobel de physique, que seules deux femmes ont reçu avant elle depuis sa création en 1901. « Je pensais qu’il aurait été plus facile d’honorer les femmes physiciennes, nous en sommes là aujourd’hui et j’espère qu’avec le temps, les choses iront plus vite », a-t-elle réagi. Avant elle, seules Marie Curie – qui reçut aussi le Nobel de chimie en 1911 –, récompensée en 1903 avec son mari Pierre et Maria Goeppert-Mayer en 1963 ont été décorées par l’académie.
La médecine a ouvert le bal des Nobel 2018 lundi avec le sacre d’un duo de chercheurs nippo-américain, James P. Allison et Tasuku Honjo, récompensés pour leurs travaux sur la capacité du corps à se défendre contre les cancers virulents comme le cancer du poumon et le mélanome. Suivront la chimie mercredi et l’économie lundi 8 octobre. Le lauréat du Nobel de la paix sera dévoilé vendredi à Oslo. Pour la première fois depuis 1949, l’annonce du prix de littérature a été reportée d’un an par l’Académie suédoise, enferrée dans des divisions internes et le retrait de plusieurs membres l’empêchant de fonctionner normalement.
