Les secouristes s’activaient mercredi pour tenter de retrouver des survivants dans les décombres à Mexico, frappée la veille par un violent séisme qui a fait au moins 217 morts dans le centre du pays, dont 21 enfants ensevelis sous leur école.
« A ce stade, on dénombre 217 morts », dont 86 dans la ville de Mexico, a écrit sur Twitter le directeur de la Protection civile, Luis Felipe Puente, révisant à la baisse un précédent bilan qui faisait état de 248 morts.
Ce séisme est survenu 32 ans jour pour jour après le grand tremblement de terre de 1985 qui avait tué plus de 10.000 personnes, et qui reste un traumatisme national au Mexique.
A l’école Enrique Rebsamen de Mexico, où de nombreux parents désespérés ont accouru pour tenter d’avoir des nouvelles de leurs enfants disparus, les secouristes ont établi un contact avec une institutrice et deux élèves coincés en vie sous les décombres, ont annoncé les autorités.
L’établissement s’est partiellement écroulé sous l’effet du séisme, faisant au moins 26 morts –21 élèves âgés de 7 à 13 ans et 5 adultes– et entre 30 et 40 disparus, selon les services de secours.
« Une partie du bâtiment s’est effondrée et un nuage de poussière est venu sur nous », a raconté aux médias une institutrice de l’école, Maria del Pilar Marti, la bouche et le nez protégés par un masque.
Le tremblement de terre, de magnitude 7,1, s’est produit mardi à 13H14 locales (18H14 GMT). Il a fait s’effondrer au moins une cinquantaine d’immeubles dans la mégapole de 20 millions d’habitants et déclenché cris, pleurs et crises de nerfs.
