Souvent mal considéré et même interdit dans de nombreux pays, le MMA a montré son pire visage samedi 6 octobre, à Las Vegas.
C’est une scène inédite dans l’histoire de l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Le combat tant attendu entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor à la T-Mobile Arena de Las Vegas a complètement dérapé après la victoire du Russe, à la suite d’une bagarre générale dans la foule provoquée par ce dernier.
Annoncé comme « le combat le plus important de l’histoire de l’UFC », cet affrontement a consacré le combattant russe Khabib Nurmagomedov. Dans une salle entièrement acquise à Connor McGregor, c’est bien « l’Aigle daghestanais », son surnom, qui a dicté le rythme du combat et a fait parler toute sa puissance face à un Irlandais désarmé, contraint de s’incliner par soumission (étranglement) dans la quatrième reprise. Conor McGregor, alias The Notorious, qui clamait être le champion légitime des poids légers, est cette fois bel et bien déchu. Une victoire exceptionnelle du combattant tchétchène, complètement éclipsée par une bagarre générale aussi soudaine que chaotique.
« Je n’ai pas montré mon meilleur visage »
Juste après sa victoire, « l’Aigle daghestanais » a escaladé la cage, puis s’est jeté dans la foule pour s’en prendre à un homme du staff de l’Irlandais. Des membres du clan russe sont, eux, montés dans l’octogone pour attaquer McGregor. Trois d’entre eux ont d’ailleurs été arrêtés avant d’être relâchés, l’Irlandais ne souhaitant finalement pas porter plainte. McGregor et Nurmagomedov entretiennent un contentieux depuis que le Russe s’est emparé du titre des légers en avril dernier, dont l’Irlandais a été dépossédé pour inactivité. Les deux hommes avaient déjà failli en venir aux mains à New York, quand McGregor et quelques proches avaient tenté de l’agresser en marge d’une conférence de presse.
Le patron de l’UFC Dana White a annoncé que le Russe pourrait écoper d’une très forte sanction. Le combattant tchétchène risque une lourde suspension, une énorme amende et potentiellement la perte de sa ceinture. « Tout d’abord, je veux présenter mes excuses à la commission des athlètes, au Nevada et à Las Vegas. Je n’ai pas montré mon meilleur visage », a plaidé Khabib Nurmagomedov en conférence de presse. Avant d’expliquer son geste en critiquant l’attitude du clan McGregor avant la rencontre. « Je suis un être humain et je ne comprends pas pourquoi on parle de mon saut en dehors de la cage alors qu’il a parlé de ma religion, de mon pays, de mon père. Il est venu à Brooklyn, il a détruit un bus et quasiment tué deux personnes ! (…) Ceux qui m’ont vu m’entraîner pendant 7 ans en Californie savent qui je suis », a-t-il conclu.
Toujours invaincu en carrière (27 victoires en autant de combats, dont 8 victoires par K.-O. et par soumission), Nurmagomedov continue d’écrire son histoire. C’est en revanche la quatrième défaite de la carrière de McGregor, qui n’avait plus disputé de combat de MMA depuis près de deux ans. Le combattant irlandais a d’ores et déjà annoncé son envie de revanche.
